De Amerikaanse ambassade in Wit-Rusland heeft maandag een waarschuwing afgegeven aan alle Amerikaanse burgers in het land om onmiddellijk te vertrekken en waarschuwde om daarheen te reizen.
De waarschuwing komt nadat Litouwen twee van zijn belangrijkste grensovergangen met Wit-Rusland heeft gesloten vanwege zorgen over de Russische huurlingengroep Wagner die operaties in het land heeft opgezet.
De Amerikaanse nationale vlag wappert achter een hek van de Amerikaanse ambassade in Minsk. (via Getty Images)
De regeringen van Litouwen, Letland en Polen zeiden dat verdere sluitingen van grensovergangen met Wit-Rusland mogelijk zijn.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Amerikanen geadviseerd niet naar Wit-Rusland te reizen vanwege de steun van Minsk aan de Russische oorlog tegen Oekraïne, de opbouw van Russische strijdkrachten in Wit-Rusland, de “willekeurige” handhaving van lokale wetten, mogelijke burgerlijke onrust en het risico van detentie.
BALKAN LEIDERS BIJWONEN GRIEKSE VERGADERING MET TOP UN OFFICIALS
“Amerikaanse burgers in Wit-Rusland moeten onmiddellijk vertrekken”, adviseerde het ministerie van Buitenlandse Zaken. “Overweeg om te vertrekken via de overige grensovergangen met Litouwen en Letland, of per vliegtuig.”
Wagner’s aanwezigheid in Wit-Rusland komt na een schijnbaar mislukte opstand onder leiding van de leider van de groep, Yevgeny Prigozhin, eind juni.
Als onderdeel van een deal met het Kremlin om de opstand te beëindigen, stemde Prigozhin ermee in om naar Wit-Rusland te verbannen, waar Wagner-strijders zich bij hem begonnen te voegen en naar verluidt hebben geholpen bij het trainen van het leger van het land.
BESTAND: Het hoofd van de Wagner-groep Yevgeny Prigozhin verliet het hoofdkwartier van het zuidelijke militaire district op 24 juni 2023 in Rostov aan de Don, Rusland. (Stringer/Anadolu Agency via Getty Images)
Wit-Rusland, dat op één lijn ligt met de Russische president Vladimir Poetin over de oorlog in Oekraïne, bevindt zich op een strategisch belangrijk kruispunt van Europa en grenst naast Oekraïne aan NAVO-landen zoals Polen, Litouwen en Letland.
Die grens omvat de strategisch belangrijke Suwalki Corridor, een 90 kilometer lange strook land langs de grens van Polen en Litouwen tussen Wit-Rusland en de Russische exclave Kaliningrad, de thuisbasis van de Russische Baltische Vloot.
