De afwezigheid van Pep Guardiola onderstreept het belang van de terugkeer van Juanma Lillo bij City, Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd op 22 augustus en is bijgewerkt met nieuws over de afwezigheid van Pep Guardiola
Pep Guardiola is in Barcelona geopereerd en zal zijn taken neerleggen tot na de interlandperiode, wat betekent dat het vooral goed nieuws is dat Manchester City erin geslaagd is om Juanma Lillo deze zomer terug te halen naar de club.
Aangezien City nog steeds op zoek is naar twee transferovereenkomsten voordat de window volgende week sluit – ze hebben slechts één speler vastgelegd nadat een seizoen onder Guardiola is begonnen – is het erg belangrijk gebleken dat ze de twee vertrekkende assistenten van de manager aardig en vroeg vervingen .
Guardiola zag er behoorlijk eenzaam uit op de bank tijdens het voorseizoen na het vertrek van Enzo Maresca, die de leiding nam over Leicester City, en Rodolfo Borrell, de nieuwe sportief directeur van Austin FC, in scènes die deden denken aan die virale video na het vertrek van Mike Arteta in 2019.
City had er echter altijd vertrouwen in om Lillo terug te halen en kan erop vertrouwen dat de veranderingen in de achterkamertjes zo soepel mogelijk zouden verlopen, zeker in vergelijking met de onzekerheid van de transferperiode.
Lillo vertrok afgelopen zomer pas en gezien het feit dat Maresca City hielp de treble te winnen, verliep het niet al te slecht, maar de Spanjaard wordt beschouwd als de meest invloedrijke assistent die Guardiola ooit heeft gehad, wat een lof is gezien het feit dat hij Domenec Torrent als beste had. een deel van een decennium bij drie verschillende clubs, evenals Arteta.
Lillo neemt zijn eigen vaste assistent, Inigo Dominguez, mee en nu Guardiola na een routinematige operatie in Barcelona ligt, zal de waarde van hun aanstellingen alleen maar duidelijker worden.
De verschillende rollen die Maresca en Borrell op zich nemen
De verschillende rollen die Maresca en Borrell op zich nemen, tonen het hoge niveau van expertise bij City aan, net als het vertrek van Arteta om baas van Arsenal te worden in 2019 en de verhuizing van Domenec Torrent om New York City een jaar eerder te leiden.
Aangezien Guardiola’s staf tijdens zijn tijd bij Barcelona en Bayern München grotendeels ongewijzigd was gebleven, waren de afgelopen jaren relatief tumultueus. Elke coach heeft zijn eigen sterke punten en brengt iets anders naar de staf, dus er was altijd iets anders bij elke aankomst, maar sommige vertrekken zorgden voor herschikkingen.
Torrent was bijvoorbeeld Guardiola’s decorstukspecialist en die rol werd doorgegeven aan Arteta, die na een seizoen wat hulp nodig had. Dat leidde ertoe dat Nicolas Jover arriveerde als een toegewijde set-piece coach. Jover kwam in 2021 bij Arteta bij Arsenal en werd bij City vervangen door Carlos Vicens, die zijn rol als City’s Under-18s-coach op zich nam (en ook een hands-on rol op zich nam met academiespelers in de opzet van het eerste team).
Zelf vertrok hij afgelopen zomer bijna om een leidinggevende functie in Nederland op zich te nemen, maar besloot toen te blijven. Halverwege vorig seizoen kwam Jack Wilson over van Brentford als analist bij vaste stukken en hij kreeg een opleving van de creativiteit te danken aan dodelijke scenario’s.
Deze dingen veranderen dus voortdurend, en hoewel City de hele tijd consistent succesvol is gebleven – zelfs succesvoller dan ooit – kan niet genoeg worden benadrukt hoe belangrijk het was om de zaken netjes op te lossen, vooral met vraagtekens boven de spelende staf.
Het had er naar uitgezien dat de komst van Lucas Paqueta en Jeremy Doku de boel goed zouden binden, maar het onderzoek naar Paqueta’s vermeende weddenschapsbreuken heeft roet in het eten gegooid, hoewel Doku afspraken heeft gemaakt met City en ze zullen eraan werken om dat voor elkaar te krijgen. voor de deadline omdat ze een alternatief voor Paqueta nastreven. Die aankomsten kunnen ook domino-effecten hebben voor Cole Palmer en Kalvin Phillips.
Aymeric Laporte en Joao Cancelo staan eindelijk op het punt om weg te gaan, nadat ze er zeker van waren dat ze zouden vertrekken voordat vorig seizoen zelfs maar was geëindigd, en gezien het vertrek van Ilkay Gündogan en Riyad Mahrez – evenals het besluit van Declan Rice om zich bij Arsenal aan te sluiten – heeft City hard gevochten om houden Kyle Walker en Bernardo Silva ondanks, zeker in het geval van Walker, een zeer grote kans dat ze verder gaan.
Dus de post-treble-verversing heeft nog een lange weg te gaan, maar Lillo terug hebben is een zorg minder.
Het is een zet die de supporters gerust zou moeten stellen, want zijn rol in de successen van City tijdens zijn vorige twee seizoenen bij de club is algemeen bekend. Het is ook een stap die Guardiola zal plezieren, aangezien de manager een specifiek verzoek aan zijn superieuren heeft gedaan om Lillo terug te halen.
Guardiola krijgt niet altijd zijn zin – voordat hij in juni op vakantie ging, zei hij tegen de club dat hij de Rice-deal rond moest krijgen en hij sprak ook met de middenvelder om te proberen zijn arm te verdraaien – maar Lillo was er een die City voor elkaar kreeg.
Het was echter niet gemakkelijk. Lillo had een clausule in zijn contract bij Al Sadd uit Qatar, waar hij nog steeds in dienst was, maar uiteindelijk liet de club hem vrij wegens “noodzakelijke persoonlijke omstandigheden”, vermoedelijk verband houdend met een ziekte in zijn familie.
Lillo was daar niet bijzonder gelukkig geweest, omdat zijn selectie vaak werd uitgeput door spelers die internationale dienst gingen doen, waardoor hij geen continuïteit meer had, en de mogelijkheid om terug te keren naar Manchester sprak enorm aan. Sterker nog, hij had Guardiola meerdere keren bezocht tijdens de aanloop van City vorig seizoen, om te helpen bij het voorbereiden van wedstrijdplannen voor de halve finale van de Champions League tegen Real Madrid, en hij was ook bij het team in Istanbul voor de finale.
Lillo heeft zijn sporen verdiend in Manchester, dat is zeker. Guardiola gelooft dat hij hem helpt kalmer en analytischer te zijn en zijn emoties – die vaak hoog oplopen – onder controle te houden, en dat is wat hij aan de club heeft meegedeeld.
Een van de belangrijkste redenen waarom Lillo in 2021 naar City werd gehaald, was dat Guardiola na het vertrek van Arteta niemand naast zich op de bank had die problemen kon signaleren en tactische oplossingen kon bieden zoals de Arsenal-baas en Torrent voor hem , zou kunnen.
Borrell is verder gegaan als Guardiola’s assistent
Borrell, die tot het einde van dat seizoen het stokje overnam van Arteta, was om verschillende redenen een zeer gewaardeerd lid van de staf: in het begin zorgde hij voor de coachende link tussen het eerste team en de jonge spelers die opkwamen – zoals Phil Foden – omdat hij eerder in de academie had gewerkt (hij hielp bij het ontwerpen van de volledige coaching-syllabus naast Steve Torpey en Darren Hughes, die met hem mee verhuisden vanuit Liverpool). In de loop der jaren kreeg hij meer verantwoordelijkheden en was hij goed in het overbrengen van Guardiola’s tactische plannen tijdens vergaderingen, bijvoorbeeld op het tactiekbord, hoewel hij niet bepaald close was met de spelers.
(Foto: Marc Atkins/Getty Images)
Lillo daarentegen maakte indruk met zijn individuele werk met spelers, ondanks dat hij niet in grote mate Engels leerde. Onder degenen met wie hij een hechte band had, waren Palmer en Cancelo, die het moeilijk hadden gehad in zijn jaar weg.
Lillo’s aanwezigheid hielp hem de harmonie in de City-kleedkamer te bewaren, iets dat belangrijker was dan op het eerste gezicht lijkt. Tijdens zijn eerste periode waren er strikte Covid-19-beperkingen in de club en rond de stad en de stemming in het kamp was niet bijzonder hoog in vergelijking met de jaren ervoor of daarna.
Tegen het einde van dat seizoen hoopten verschillende spelers weg te gaan, veel daarvan omdat ze uitgeput waren geraakt door Guardiola’s eisen, maar desondanks won het team de Premier League en bereikte het de finale van de Champions League, met Lillo en voormalig aanvoerder. Fernandinho – die een hechte band had – hielp om iedereen in dezelfde richting te houden, samen met Borrell.
City won ook de titel in Lillo’s tweede jaar op de bank. Zijn vertrek kwam uit het niets – en baarde de supporters zorgen, gezien wat er bekend was over zijn effect, zowel in de kleedkamer als in het kantoor van de manager.
Er was weinig bekend over Maresca, die de overstap maakte vanuit City’s Elite Development Squad (hun Under 23s), maar hij was in staat tactisch nieuwe input te leveren en maakte indruk op Guardiola met zijn knowhow.
“Vanaf het allereerste moment wist Pep dat ik heel graag manager wilde worden”, vertelde Maresca onlangs aan The Telegraph.
Er is niet veel bekend over Dominguez, die zich bij Lillo heeft aangesloten. Hij is 44 en komt uit Tolosa, Spanje, net als Lillo, en hij is Lillo’s assistent sinds 2008 toen ze elkaar ontmoetten bij Real Sociedad, voordat ze samenwerkten bij Almeria, Millonarios, Nacional, Sevilla en Vissel Kobe.
Toen Lillo voor het eerst bij City kwam en Vissel Kobe in 2020 verliet, vroeg hij of Dominguez hem bij de staf kon voegen, maar er was geen plaats in de staf van het eerste elftal of in de academie, en daardoor kwam hij zonder werk te zitten. Lillo was deze keer erg enthousiast om hem binnen te halen en met Borrell die Maresca de club uit volgde, was er ruimte.
De sterke punten van Dominguez liggen in trainingsmethodologie en planning, wat betekent dat hij trainingssessies heeft kunnen ontwerpen die specifiek werken naast wat Lillo wil bereiken, namelijk het benutten van de persoonlijkheid van een speler op het veld – het demonstreren van hun kenmerken en capaciteiten – vandaar dat hij heeft zo bedreven in het één-op-één werken met de spelers van City en anderen bij verschillende clubs.
Ze vormen een uitstekend dubbelspel en de uitdaging is nu om in de structuur van Guardiola te passen; Lorenzo Buenaventura heeft trainingssessies gepland sinds hij bij Barcelona bij de manager kwam werken. Maar zoals deze dingen gaan, lijkt het terugbrengen van Lillo, evenals een van zijn meest vertrouwde vertrouwelingen, zo zeker als je kunt krijgen.
Met genoeg werk te doen voordat de transferperiode eind volgende week sluit en Guardiola aan het herstellen is, kan City blij zijn dat ze snel een aantal andere belangrijke aanwervingen hebben gedaan.
