BANGKOK – De verdeeldheid zaaiende ex-premier Thaksin Shinawatra keerde dinsdag terug naar Thailand na jaren van zelfopgelegde ballingschap om mogelijke strafrechtelijke sancties te ondergaan op dezelfde dag dat een aan hem gelieerde partij van plan is een nieuwe regering te gaan vormen.
Thaksin heeft gezegd dat zijn besluit om terug
Thaksin heeft gezegd dat zijn besluit om terug te keren niets te maken heeft met een verwachte stemming in het parlement later op de dag over een kandidaat van de Pheu Thai-partij voor het premierschap. Maar velen geloven dat zijn komst verband houdt met het streven van de partij naar macht.
Thaksin vloog vanuit Singapore in zijn privéjet en landde rond 9.00 uur lokale tijd (22.00 uur maandag ET) op Don Mueang International Airport. Thaise omroepen zonden live beelden uit van hem die de privéjetterminal van de luchthaven uitliep met zijn drie kinderen, waaronder zijn jongste dochter, belangrijk Pheu Thai-lid Paetongtarn Shinawatra. Zijn kleinkinderen werden ook gezien.
Thaksin een bloemenkrans en knielde
Nadat hij naar buiten was gelopen, plaatste Thaksin een bloemenkrans en knielde neer voor een portret van de Thaise koning en koningin bij de poort van de terminal. Hij begroette even de supporters en de media die voor de terminal stonden te wachten, maar sprak niet.
Honderden van zijn aanhangers verzamelden zich uren voor zijn aankomst buiten de luchthaven, in het rood gekleed en met borden met welkomstboodschappen. Ze toonden hun toewijding aan hem met liedjes en gezangen, en joelden toen luid gejuich toen hij bij de ingang verscheen.
“Ik voel me voldaan dat ik hier vandaag naartoe ben gereisd om hem op te halen. Als het even kan, wil ik hem knuffelen. Iedereen heeft tranen, tranen komen uit hun ogen”, zegt Makawan Payakkae, een 43-jarige uit de provincie Maha Sarakham.
Thaksin, 74, promootte populistisch beleid en gebruikte zijn telecommunicatiefortuin om zijn eigen Thaise Rak Thai-partij op te bouwen en in 2001 tot premier te worden gekozen en in 2005 gemakkelijk herkozen te worden, voordat hij in 2006 bij een militaire staatsgreep werd afgezet en in ballingschap vluchtte.
Thaksin werd bij verstek veroordeeld in verschillende strafzaken waarvan hij zei dat ze politiek gemotiveerd waren, en hij kan gevangenisstraf krijgen tenzij hij koninklijk gratie krijgt.
Zijn konvooi verliet het vliegveld en werd ongeveer een uur nadat hij op het vliegveld was verschenen bij het Hooggerechtshof gezien.
Tegen royalisten
Pheu Thai is de laatste in een reeks aan Thaksin gelieerde partijen. De militaire staatsgreep die hem afzette, veroorzaakte jaren van onrust en verdeeldheid die een overwegend arme, landelijke meerderheid in het noorden, die Thaksin steunt, tegen royalisten, het leger en hun stedelijke geldschieters heeft geplaatst.
Minder dan een week voor de verkiezingen in mei kondigde Thaksin aan dat hij graag zou willen terugkeren voor zijn verjaardag in juli, maar het plan werd herhaaldelijk uitgesteld, waarbij hij en Paetongtarn zowel de onzekerheden na de verkiezingen als zijn gezondheid aanhaalden.
Pheu Thai werd tweede bij de verkiezingen
Pheu Thai werd tweede bij de verkiezingen, maar nam de leiding over bij het vormen van een nieuwe regering nadat de verrassende winnaar, de progressieve Move Forward Party, herhaaldelijk werd afgewezen door conservatieve senatoren die waren aangesteld door een eerdere militaire regering.
De hervormingsagenda van Move Forward sprak veel Thais diep aan, vooral jongere kiezers die ontgoocheld waren door bijna een decennium van door het leger gesteunde heerschappij, maar door de conservatieve elites van het land als een bedreiging werden gezien.
Pheu Thai werd tweede bij de verkiezingenPheu Thai werd tweede bij de verkiezingen
Na meer dan drie maanden zonder een nieuwe regering voor Thailand, kwam het parlement dinsdag bijeen om te proberen opnieuw een premier te kiezen. De kandidaat van Pheu Thai, voormalig projectontwikkelaar Srettha Thavisin, was de enige naam die werd genomineerd door zijn partijleider Chonlanan Srikaew. Pheu Thai lanceerde het bod om de regering te vormen nadat het een coalitie van 11 partijen had samengesteld, waaronder twee partijen die verbonden waren met zijn voormalige militaire tegenstanders.
Pheu Thai is zwaar bekritiseerd door sommige van zijn aanhangers omdat het terugkomt op een pre-verkiezingsbelofte om geen handen ineen te slaan met pro-militaire partijen. Partijfunctionarissen hebben het besluit verdedigd door te zeggen dat het nodig was om de politieke impasse te doorbreken en verzoening te zoeken na decennia van diepe politieke verdeeldheid.
De door Pheu Thai geleide coalitie heeft 314 zetels in het 500 leden tellende Huis van Afgevaardigden en heeft enige steun nodig van de niet-gekozen Senaat, benoemd door een eerdere militaire regering, om een meerderheid te behalen in de gecombineerde parlementaire stemming.
Thaksin keerde in 2008 kort terug naar Thailand om voor de rechtbank te verschijnen voordat hij het land ontvluchtte. Hij heeft vermeden terug te komen op zorgen dat hij niet eerlijk zou worden behandeld door de door het leger gesteunde regering en het establishment dat hem al lang vijandig gezind is.
Hij is echter actief gebleven in de Thaise politiek en pleegt vaak videogesprekken met bijeenkomsten van zijn aanhangers en partijen die door hem worden gesteund.
De plannen van Thaksin om terug te keren naar Thailand
“De plannen van Thaksin om terug te keren naar Thailand werden uitgesteld nadat de verkiezingsuitslag bekend was gemaakt – dit impliceert een sterk verband tussen enerzijds de verkiezingen, de vorming van coalities en de selectie van de premier en anderzijds de persoonlijke agenda van Thaksin”, aldus Napon. Jatusripitak, een politicoloog en gastonderzoeker aan het ISEAS-Yusof Ishak Institute in Singapore.
Napon zei dat het besluit van Thaksin om terug te keren nu suggereert dat “hij de verzekering heeft gekregen dat hij geen volledige gevangenisstraf zal uitzitten.”
